VÄDER: Orkansäsongen igång i USA

Efter tio veckor utan någon orkan trots att orkansäsongen i Atlanten är igång officiellt slog vädrets makter till och bildade tre relativt kraftfulla oväder under loppet av runt 30 timmar. Ovädret Claudette (se satellitbilden) har nedgraderats till ett tropiskt lågtryck men fäller just nu mycket regn över västra Florida. Den första större stormen för säsongen, Ana, har redan mattats av. Men ute i Atlanten bygger just nu Bill upp styrka, rapporterar amerikanska medier, och väntas nå land mot slutet av veckan i form av en orkan, enligt ABC News.

Orkansäsongen går in i sitt mest intensiva skede från mitten av augusti och brukar nå toppnivån i början av september.

Förra året hotades lågt liggande New Orleans, Louisiana, av orkanen Gustav och en miljon invånare flydde staden i slutet av augusti. Gustavs härjningar blev dock relativt begränsade.

2005 ödelades New Orleans till stora delar av orkanen Katrina som orsakade kraftiga översvämningar vars effekter syntes tydligt förra sommaren då jag besökte staden.

• Tidigare inlägg om väder – klicka här

Uppdatering: Gustav tappar kraft

Orkanen Gustav har nedgraderats till en kategori 2-storm.

Läs mer hos Market Watch.

Gustav kvar på kategori 3

Oljepriset föll under måndagen 60 cent till knappt 116 dollar
samtidigt som orkanen Gustav närmade sig USA:s sydkust i Louisiana på
en bana strax väster om New Orleans. Det fallande oljepriset innebär
att ovädret hittills inte visar några tecken på att öka i styrka från
den nuvarande kategorin 3. Samtidigt rapporteras om varmt vatten i
golfen, vilket enligt andra bedömare ökar risken för att Gustav ska
hinna öka styrkan till kategori 4 lagom till att ovädret når kusten
på måndagskvällen svensk tid.
96 procent av oljeproduktionen i Mexikanska golfen är nu stängd,
enligt nyhetskällor. Två miljoner människor beräknas just nu vara på
flykt i USA undan ovädret.

New Orleans en spökstad i natt

Boston Herald, måndag 1 september.

New Orleans tömdes under helgen på människor som lämnade en tom, ödslig stad med en tung domedagsstämning vilande över sig, rapporterade medier sent på söndagen svensk tid. Samtidigt närmade orkanen Gustav sig från sydost.

Borgmästaren Ray Nagin poängterade via nyhetsrapporter nödvändigheten med att lämna New Orleans inför stormen. Alla i staden är mycket medvetna om att relativt få förbättringar har hunnit göras på det system av översvämningsvallar som så fundamentalt bröt samman för tre år sedan när Katrina slog till och risken är överhängande för nya översvämningar om Gustav håller sin prognosticerade bana.

"Jag blev rädd i sista minuten. Jag oroar mig för barnen. Vi bara inte kan stanna", förklarar Ollie Hilson, 54, för Associated Press medan hon väntar i en träningshall i New Orleans på en buss som ska ta familjen, inklusive fyra barn under 3 år, ut ur staden. Hennes packning består av en plastpåse ombyteskläder.

Ute i golfen har alla större oljebolag stängt ner verksamheten, vilket innebär att en produktion på 1,3 miljoner fat olja om dagen uteblir.

Republikanernas partikonvent kommer att påverkas av stormen, bland annat på det sättet att president Bush, svårt kritiserad för sin hantering av katastrofen efter Katrina 2005, inte kommer dit. Han levererar istället sitt tal via länk från Vita Huset, rapporterade medier på söndagen.

• Så kan Gustav drabba USA: Reuters kartläggning av alternativen för orkanen
  

Video: "The mother of all storms"

Den annalkande orkanen anses av USA:s väderobservationsmyndighet vara "den värsta tänkbara sortens oväder". Det sa New Orleans borgmästare Ray Nagin vid en presskonferens på söndagen. Han refererade också till Gustav som "the mother of all storms", ett citat som omedelbart blev en användbar rubrik världen över.

Samtidigt har Gustav nu degraderats ner till en kategori 3-orkan, enligt Reuters, vilket för den skull inte gör den ofarlig. Även Katrina hade kategori 3 när den drog in över kusten den 29 augusti 2005.

Enligt en uppdaterad karta hos Wall Street Journal (wsj.com) befinner sig Gustavs centrala delar nu, runt kl 18 svensk tid, ungefär i höjd med Key West, med en förväntad rutt åt nordväst mot det område där stora delar av USA:s olje- och raffinaderiverksamhet finns. Oljeindustrin i Mexikanska golfen stängdes under helgen i väntan på orkanen.

Se Ray Nagin-videon här:

Tvångsevakuering inleds i New Orleans

Borgmästaren i New Orleans, Ray Nagin, har givit order om tvångsevakuering av New Orleans idag, söndag, samtidigt som orkanen Gustav ökar i intensitet ute över Mexikanska golfen. Kuba har drabbats svårt av översvämningar och bortspolade vägar, rapporteras det från Havanna.

Evakueringsordern gäller från kl 8 lokal tid och Nagin, som i en intervju valde att ge Gustav det domedagsklingande epitetet "alla stormars moder", varnade via medier för att alla som inte befinner sig hemma kan komma att arresteras. Tidigare har stadsledningen meddelat att staden inte kommer att stå för några skyddsrumsanordningar under det att Gustav slår till. Arenan Superdome, där tusentals människor sökte skydd 2005 undan Katrina, har stängts. I linje med evakueringsplanerna enkelriktas nu motorvägarna ut från New Orleans in i Louisiana.

• Karta: Jämför orkanerna Gustav, Katrina och Rita  
• Läs AP:s artikel om orkanen Gustav
• Bakgrund: Här brast New Orleans vallar efter Katrina 2005

En miljon människor flyr Gustav

Invånare i New Orleans använde Interstate 10 under lördagen för att komma ut ur staden. Foto: Getty

En miljon människor vid USA:s kust mot Mexikanska golfen flydde norrut under lördagen för att söka skydd mot orkanen Gustav som uppdaterades till ett kategori 4-oväder under helgen, rapporterar Associated Press, AP. Bussar, tåg, flyg och bilar gick i strid ström från New Orleans, där invånarna har Katrina och de efterföljande katastrofala översvämningarna 2005 i färskt minne. Motorvägarna korkade samman och trafiken flöt långsamt norrut under dagen, enligt medier. Bensinstationer längs vägen fick brist på bränsle när alla flyende laddade sina fordon inför resan in i Louisianas inland.

Någon order att evakuera hela New Orleans hade ännu inte givits av stadsledningen sent på lördagskvällen svensk tid, enligt AP.

Amerikanska meteorologer konstaterar samtidigt att det är för tidigt att säga om Gustavs fortsatta bana norrut innebär en klockren träff, "direct hit", på New Orleans, eller om ovädret viker av väster- eller österut längs vägen över Mexikanska golfen. Under lördagen passerade ovädret västra delarna av Kuba, där räddningsmyndigheterna var satta i högsta beredskap efter långvarig erfarenhet av orkaner i området.

Gustav har hittills orsakat minst 80 dödsfall i Karibien och är kraftigare än Katrina var vid samma position augusti 2005. Orkanen väntas komma i kontakt med amerikanskt fastland tidigt nästa vecka.

Uppdatering II: Gustav är åter en orkan

Den tropiska stormen Gustav återtog sin status som orkan under fredagen sedan den kommit ut över varmare vatten och plöjde fram via Caymanöarna, på dagen tre år efter Katrina. Gustav har skördat 71 liv hittills i Karibien, enligt nyhetsbyrån AP på fredagen. Enligt prognoser som utfärdats har Gustav god chans att nå styrka 3 på den femgradiga skalan innan ovädret når USA:s gulfkust tidigt nästa vecka.

Turister på Caymanöarna evakuerades från sina hotell via flyg under fredagen. Även i Mississippi, där offer för Katrina fortfarande bor i provisoriska husvagnar, uppmanades befolkningen nära kusten att ta skydd undan orkanen, skriver AP. I New Orleans kan en order om evakuering komma redan under söndagen. Invånare utan egna fordon ska enligt planerna köras norrut i delstaten i chartrade bussar.

Samtidigt begravdes de sju sista oidentifierade offren för Katrina, vars kroppar ingen anhörig ännu tre år efter översvämningskatastrofen kommit för att hämta, i New Orleans under fredagen, rapporterade medier.

Bilden visar Gustav över Caymanöarna den 28 augusti. Foto: AP/NOAA

• Karta: Caymanöarna.
  

Uppdatering: "Gustav kan ge värre skador än Katrina"

Stormen Gustav gav skyfall och orsakade översvämningar i Jamaica under fredagen – på dagen tre år efter orkanen Katrinas attack mot New Orleans 2005 – samtidigt som ovädret fortsatte i en västnordväslig bana med riktning mot USA:s kust mot Mexikanska golfen. Vindhastigheter på 105 kilometer i timmen uppmättes enligt medier. I delstaten Louisiana, med New Orleans sedan tidigare bristfälliga system med skyddsvallar, fortsatte förberedelserna inför Gustavs ankomst som väntas bli på söndag enligt nyhetsrapporter.

Det är ännu oklart exakt vilken riktning ovädret tar och om det når land i närheten av den redan svårt skadade storstaden eller inte.

"Gustav har potential att orsaka mycket värre skador än Katrina", kommenterar meteorologen Jim Rouiller till Bloomberg.

Samtidigt fortsatte oljepriset uppåt under fredagen, sedan bland annat Shell stoppat produktionen i Mexikanska Golfen. Bolaget pumpar upp 370 000 fat per dag i området, enligt en byrårapport. Oktoberterminen för amerikansk råolja steg 2,12 dollar till 117,71 dollar i New York.

Enligt meteorologiska bedömningar riskerar Gustav att växa till sig från tropisk storm till orkan när den når ut över varmare vatten under helgen.

• Klicka här för tidigare inlägg om Katrina och New Orleans

Gustav hotar oljan och New Orleans

Det största ovädret i området sedan Katrina och Rita i augusti/september 2005 närmar sig nu New Orleans och oljeproduktionen i Mexikanska golfen, rapporterar nyhetsbyråer. Den tropiska stormen Gustav, som kan bli en klass 5-orkan, har orsakat 22 dödsfall i Dominikanska Republiken och Haiti, enligt Bloomberg. Gustav tappade kraft över Haiti och degraderades från orkan till storm, men meteorologer tror att stormen återhämtar sig när den nu når in över varmare vatten. Gustav beräknas komma in över Mexikanska golfen den 30 augusti. Samtidigt stiger nu oljepriset på världsmarknaden på spekulation att delar av produktionen i golfen måste stängas. Vis av skadorna efter Katrina och Rita för tre år sedan har Louisianas guvernör Bobby Jindal försatt delstaten i katastrofberedskap, enligt Bloomberg.

When the Levees Broke: New Orleans efter Katrina

Foto: HBO

Strax efter Katrina började regissören Spike Lee göra en dokumentär om New Orleans och den katastrof som orkanen innebar för Mexikanska golfkusten, då i augusti 2005. Det resulterade i "When the Levees Broke", ett fyra timmar långt mästerverk om brustna drömmar, havererade räddningsinsatser, en inkompetent federal regering, rasskillnader och undermåliga flodvallar.

Jag har just sett färdigt pjäsen, som sändes på HBO i USA i fyra delar 2006, tror jag det var. Fantastiskt bra. Alla som har minsta intresse i hur dagens USA fungerar, eller inte fungerar, måste se den.

BILDEXTRA: New Orleans efter Katrina

Det här är kusliga bilder: kilometer efter kilometer, kvarter efter kvarter av öde hus, tomma på liv sedan översvämningarna i New Orleans efter Katrina augusti 2005. Stans befolkning är alltjämt kraftigt reducerad efter katastrofen för snart tre år sedan. Vattnet nådde ofta över taket på husen. På vissa ställen står husvagnar uppställda framför villorna, där familjer försöker reparera sina liv. Åter andra kvarter är helt öde och igenvuxna.


Superdome. Här i jättearenan mitt i New Orleans sökte 25 000 människor skydd medan stan fylldes med vatten. Under sex dagar tvingades de överleva i byggnaden i värmen, utan elektricitet och fungerande toaletter. Superdome återinvigdes först ett år senare.


Familjer splittrades och återförenades i bästa fall långt senare efter Katrina. "Lisa + Donnie R OK" har någon skrivit på den här väggen.


Notera den vita sektionen till vänster: här, liksom på flera andra ställen, brast New Orleans skyddsvallar som håller vattnet borta.


Ett shoppingcentrum står helt öde efter Katrina, liksom en skola, sjukhus, bensinstationer och kontor.


Här har ingen bott sedan augusti 2005.


Markeringen indikerar när huset besiktigades av militär och polis efter katastrofen. Vissa märken sitter på taket, eftersom hela huset stod under vatten när trupper besökte kvarteret under översvämningen. I tre veckor stod vattnet kvar innan det pumpades undan helt.

Uppdatering 3: New Orleans efter Katrina

Här bor vi: Burgundy/St Peter's Street, New Orleans. Och där står Alex.

NEW ORLEANS: Har man flyt eller vad? Vi bor i en lägenhet med klassisk New Orleans-balkong i övre delen av French Quarter. Hyran är löjligt låg – det är ju off season – och vi har en bar tvärs över gatan och en liten deli en gata ner är man kan köpa mackor och pilsner. Som jag tror att jag redan skrivit har vi åkt en tur med Natchez, hjulångaren, på Mississippi idag. Samma tur som förra gången, med den skillnaden att det var ett jazzband som spelade då. Sen var vädret sämre oxå. Idag är det sjukt varmt: torr, het luft som är rejält pressande. Jag gillar det dock, de andra verkar tycka det är några grader för hög temp. Det blev en pärs när vi satte av inåt stan på måndagförmiddagen för att ta en titt på Supedome, den gigantiska arenan där folk tog skydd undan Katrina. Den var mäktig att se, så stor att jag behövt ett 10 mm-objektiv till kameran för att få in hela på en bild.

Från floden kan man se de yttre delarna av kvarteret Lower 9th Ward, som drabbades mycket hårt av Katrina. Man ser tydligt hur mängder av hus ligger under vattennivån och översvämmades helt när vallarna brast hösten 2005. Stora delar av 9th Ward ligger ännu öde.

Precis nyss kom vi åter från en tre timmars bussrundtur genom New Orleans i Katrinas spår. Det är faktiskt helt otroligt vilka skador orkanen orsakade. Man fattar inte vidden av katastrofen förrän man åkt kvarter efter kvarter, kilometer efter kilometer med öde hus. Dödsmärkta, där familjer upplevt sorger och glädje, och som nu bara står tomt efter tre veckor i två-tre meters saltvatten från Mexikanska golfen hösten 2005. Som busschauffören säger: Det ni ser är döda amerikanska drömmar. Avgjort den bästa bussrundtur jag tagit.

Nu är det tisdageftermiddag och jag sitter på en trottoar med en Budwiser och skriver. Det känns lite som att vara utrikeskorre. Vi har bunkrat Bud och Jack Daniels på rummet och ska ut och äta senare. Imorgon kan det bli en tur ut i Louisianas wetlands, The Bayou. Mississippideltat.