EVERGLADES: Alligatorer en masse

WEBB-TV: Alligatorer i Everglades!

 

En heldag i två virtuella världar

ORLANDO. Det började inget vidare i morse: regn, ett ihållande, tropiskt spöregn som på den bästa svenska sommardag. Vi skulle till en av Orlandos långa rad nöjesparker, sju-åtta stycken totalt. Den här, Discovery Cove, hade vi bokat biljetter till redan så det var bara att hänga på. Temat är tropikbad, vilda djur och strandliv. En rad sjöar och laguner har byggts upp, där finns vattenfall, en snirklande flod, delfiner som man får prova att simma med, exotiska fåglar från jordens alla hörn, tre-fyra sandstränder, palmer, klippor (av betong) och även ett gäng hajar imen rätt deprimerande liten bassäng som lyckligtvis är avskärmad av glasskivor. I en av bassängerna simmar rockor och andra fiskar omkring över ett konstgjort rev, där man snorklar omkring och kollar in växter och djur. På land bakom stränderna finns restaurang, barer, omklädningsrum, våtdräktavdelning med mera.

Det är en lite konstig känsla att flyta omkring i denna konsgjorda paradisoas. För en person, som jag själv, som både snorklat på Stora Barriärrevet i Australien och badar i svensk äkta skärgård varje sommar ter sig förstås en kopia som den här mest löjeväckande. Men det är en något orättvis jämförelse - Discovery Cove syftar inte till att ersätta eller kopiera en verklighet, utan att skapa ett parallellt alternativ som bör bedömas på egna meriter. Och då ser det bättre ut. Det är faktiskt väldigt behagligt att flyta fram i 27-gradigt vatten i duggregn i en flod, konstgjord eller inte, utan en tanke på jobb eller andra vardagligheter. 

Disneys parker här - fyra stycken - har kvällsöppet. Så efter vattenplumsandet rev vi av Ecpot mellan kl 18 och 21. Ecpot är kanske världens största nöjespark, ett gigantiskt område som det tar en timme ungefär att bara gå runt. Temat är framtid och världen - flera av attraktionerna handlar om tidsresor både bakåt och framåt, i den stora "bollen" vid entrèn ryms till exempel en tidsresa från neandertalarna in i rymdåldern. Mycket sevärt. Bortom raden med attraktioner finns en stor lagun runt vilken en rad länder uppfört paviljonger med landtypiska byggnader från sin kulturhistoria, ungefär som på en världsutställning. Där finns bland annat Norge, Frankrike, England, Marocko, Kina, USA och Japan. Lätt surrealistiskt att gå runt där. Som final, vilketbsker varje kväll, fick vi se Disneys berömda fyrverkeri och ljusshow som bränns av kl 21 när Disneyparkerna stänger. Den var förstås nånting i hästväg. (Bilder från Ecpot kommer senare.)

Nu är vi trötta efter allt detta turistande. Gonatt.

Dags för Florida!

Om ett drygt dygn är det dags för SEMESTER! Då flyger vi till Miami för lite sol, bad, bilsemester och varmt väder. Här är den ungefärliga rutten – tanken är att ta ett par dygn i Miami Beach först och slappa, därefter hyra bil och köra längs kusten – det är i alla fall en idé – mot Orlando, där vi ska besöka en av en uppsjö nöjesparker de har där, kolla in det numera aningen avsomnade rymdcentrat Cape Canaveral, samt shoppa. Dollarn är som bekant billig.

Så mycket mer hinns inte med den här gången. Men det är gott nog med en veckas dagstemp på 27-29 grader.

Jag hopas kunna dundra iväg ett och annat inlägg – antingen här eller på Traveling Reporter-bloggen. Den hittar du här: travelingreporter.com/blog.

KARTA: Här är vår ungefärliga rutt

Visa Florida på en större karta

RYMDEN: NASA förbereder uppskjutning ikväll

TV: NASA:s näst sista färjeflygning

Endevaour laddas inför sista 
flygningen före pensionen
USA:s rymdstyrelse Nasa har gett klartecken att börja fylla bränsletankarna på rymdfärjan Endevaour för en två veckor lång flygning, STS-134, upp till rymdstationen ISS. Det blir Endevaours sista resa innan färjan pensioneras och NASA:s näst sista flygning med rymdfärjorna överhuvudtaget. En flygning återstår under sommaren, sedan läggs färjorna ned och världen blir beroende av gamla ryska raketer för flygningar till ISS. Endevaour är planerad att lyfta runt 22-tiden svensk tid på fredag den 29 april. Chanserna till start bedöms till 70 procent.

Det är blandade känslor hos de boende vid Kennedy Space Center i Florida när nu programmet går mot sitt slut, rapporterar Reuters. Många i befolkningen är nostalgiska och stolta över vad rymdprogrammet åstadkommit, flera katastrofer till trots, men känner frustration över att någon ersättare till rymdfärjorna inte finns, ännu i varje fall. Med tanke på kostnaderna är det sannolikt att det i framtiden blir privata arrangörer bakom rymdresorna.

• Flera nyheter om Endevaours sista flygning (Google News)

RESEIDÈ: NASA:s finaluppskjutning på plats i Florida

Sista resan till rymden

NASA:s rymdfärjor skrotas senare i år

I tisdags tog rymdfärjan Atlantis mark i Florida efter en uppskjutning och flygning upp till den internationella rymdstationen som beskrevs som i det närmaste perfekt, utan tekniska problem. Ett helt odramatiskt uppdrag alltså, om det inte vore för en liten detalj: det var Atlantis sista flygning, efter ett kvarts sekel i tjänst inom det amerikanska rymdprogrammet.

De rymdfärjor som är i drift idag, förutom Atlantis även Discovery och Endeavour, är på väg att tas ur drift, såvitt jag förstår är bara två ytterligare flygningar med Endeavour och Discovery (uppdragen STS-133 och STS-134) planerade. Jag har även läst nånstans att det finns en liten chans att Atlantis möjligen kan få göra en sista resa någon gång nästa år, men sedan skrotas NASA:s rymdfärjor och amerikanska astronauter får istället åka med gamla men pålitliga ryska Soyuz-raketer upp till stationen tills en ny typ av farkost finns på plats 2015, eller vad det kan bli.

TV: Här landar Atlantis för sista gången

Det var länge sedan jag var speciellt fascinerad av rymden, men däremot är det sjukt mäktigt när en rymdfärja startar och lyfter i kvällsmörkret, något jag bara sett på film hittills. Kraften som släpps lös vid start måste vara något av det mäktigaste som människan åstadkommit – oavsett vad man tycker om att lägga pengar på rymdresor. Det eventet vore kul att uppleva. Så jag har en liten fundering på en resa till Florida mot slutet av året, när någon av de sista planerade flyningarna ska göras. Endeavours flygning är planerad till november 2010, vilken kan bli den sista resan över huvudtaget med en rymdfärja. Ska se hur det ser ut med biljetter vid den tidpunkten. (Alltså biljett till Florida, inte med rymdfärjan...)

• TV: Se – och hör – Atlantis sista start
• Tidigare inlägg om rymden
• Här är NASA:s schema för uppskjutningarna

USA: Flottbesök i Stockholm

USA stärker svenskt samarbete
Dagens övning bestod i att kolla in den amerikanska missilkryssaren USS Vicksburg som ligger förtöjd nedanför Stadsgårdskajen. Jag såg den igår från bilen när jag körde förbi utåt Nacka och bestämde mig för att ta en titt på den i det fina vädret idag.

Exakt vad fartyget gör här är en aning oklart, men ett foto med bildtext hos US Navys hemsida (lilla bilden vänster) antyder att det handlar om en form av säkerhetssamarbete. Ett meddelande från 2008 jag hittade berättar mer: USA vill stärka banden med sina partner, NATO-medlemmar eller ej, för att möta utländska säkerhetshot. Svensk militär har varit ombord på Vicksburg för att kolla in Sea Hawk-helikoptrarna de har med sig och studera annan utrustning.

Sightseeing-båtar sågs köra skytteltrafik till och från fartyget idag, men vanliga dödliga fick tydligen inte komma ombord. På en av turistbåtarna som la till nedanför Slussen berättade en skeppspojk att de skjutsade amerikanska flottister in till stan "så de kan roa sig". Jag studerade däcket på Vicksburg från land och såg nästan ingen aktivitet alls. Kanske ligger hela båten och är bakfull efter att ha varit ute mitt i Valborgsfirandet på lördagkvällen, vad vet jag.

Två svarta gummibåtar cirkulerade kring Vicksburg där hon låg på redden, gissningsvis var det någon form av säkerhetsåtgärd för att se till att ingen kom för nära.

USS Vicksburg med hemmahamn Mayport, Florida, sjösattes 7 september 1991 och togs i bruk av flottan ungefär ett år senare. Hon har bland annat tjänstgjort i Medelhavet där hon assisterat vid insatser på Balkan. Hon är 173 meter lång, mäktar med 32,5 knop med hjälp av fyra gasturbinmaskiner på totalt 80 000 hästkrafter och rymmer två Sikorsky SH-60 Sea Hawk-helikoptrar av vilka en stod ute på däcket idag (den skumma överbyggnaden akter om bryggan är en hangar, se bilden nedan). Drygt 400 man tjänstgör normalt ombord, inklusive ett 60-tal officerare, enligt en Wikipedia-artikel om USS Vicksburg som någon ihärdig människa suttit och författat. Alla olika vapensystem som finns ombord tänker jag inte ens försöka rabbla upp.

Fartyget är uppkallat efter Slaget om Vicksburg, Mississippi, den sista stora militärkampanjen under Amerikanska inbördeskriget 1861-65.

Tidigare i mars och april har Vicksburg bland annat besökt Skottland och Norge. I Trondheim låg fartyget vid kaj, och inte som i Stockholm till ankar ute i vattnet. Norska skolungdomar bjöds ombord, vilket väckte kritik nyligen om "amerikansk krigspropaganda", enligt det här nyhetsinslaget i norska NRK.

TV: Se inslaget med kritiken mot Vicksburgs besök

Storm i Florida

Myndigheter varnar för stormen Fay, som kan bli en orkan. Just nu drar den in över Florida. Men allmänheten tar det tydligen lugnt.

• Läs mer på SvD.se.

BILDEXTRA: Sydstaterna sommaren 2008

Bilder: Klicka här!

Ett mera komplett fotoalbum ska laddas upp inom kort och hamna i spalten till höger. Innan det sker går det nu att klicka här och se de foton jag lagt upp på Facebook (man behöver inte vara medlem för att se dem).

• Så gör du: När albumet öppnas, klicka på någon av bilderna för att se förstoring. Gå åter till albumet med back-knappen i webbläsaren uppe till vänster. Eller klicka "Nästa" i övre högra hörnet på sajten.

Tankar öl - Alex duschar

Back in Miami

Här åker vi träskbåt i Everglades. Var bra drag i den när han blåste på.

Har lamnat ater bilen, handlat JB och Budweiser. Varmt som i en
masugn. Nu ska vi sitta vid poolen, ta en pilsner och softa lite innan
det blir middag. Vi ar lite sega allihop. Men det kan nog andra sig.

Runt sex timmar bakom ratten

CLEARWATER, FLORIDA. Kraftfull körning idag, ett åttatimmarspass (Jonas körde sista biten) som tagit oss från Niceville, eller om det kanske hette Viewcrest, i nordvästra Florida ner till Clearwater, strax väster om Tampa. Enligt Google Maps ska sträckan - den sträcka vi valde, bör tilläggas - gå på strax under nio timmar. Verkar rimligt, men det var ändå segare än vi trodde.

Men oj vilka trevliga samhällen man kör förbi längs väg 98 vid Mexikanska golfen, kuststräckan i det som kallas "Panhandle" strax innan landmassan svänger av nedåt Floridahalvön. Lugna, vackra och otroligt välskötta småstäder där jag lätt skulle kunna hänga en månad eller så. De känns inte alls "amerikanska" i ordet sämsta bemärkelse (det finns förstås bra bemärkelser också) utan snarare sydeuropeiska i sina färgkombinationer och sin planering. Se bild. Trots att den vägen gjorde att vi kom bra mycket senare hit än vi trodde så är jag glad att vi körde så och inte tog den alltid lika trista Interstaten.

Eventuellt förlänger vi bilhyran en dag till. I så fall kan vi ägna ett par timmar till bad på fredag här i Clearwater, ett trevligt upperclassigt ställe som ligger precis vid Golfen. Går inte förlängningen igenom så måste vi dra härifrån runt halv två för att klara återlämnningen av kärran i Miami. I vilket fall skiter vi nog i Tampa - har inte läst på så noga men jag gissar att det är en hamnstad framför allt som inte har så värst mycket att erbjuda i övrigt. Men det är en gissning förstås.

Just nu är jag jäkligt seg efter sex timmars körning och bara en sallad i magen. Ska bli skönt sova.

• Karta: från Niceville till Clearwater
  

On our way back to Miami

NICEVILLE, FLORIDA. Vi har fått ett rum med två dubbelsängar i Niceville, tror jag det hette, liten håla med en väldig massa snabbmatkedjor i nordvästra Florida. Efter besöket på plantagen har vi kört i sträck och korsat de korta landstyckena av Alabama och Mississippi (delstaten) som vätter mot Mexikanska golfen och nu alltså hamnat här. Jag, Per och Jonas kollar på Cops, eller en liknande högkvalitativ tv-produktion medan vi tar ett par pilsner och Jonas och jag kollar mejl. Alex är lite pömsig och har somnat.

Målet imorgon: kolla n Tampa på västsidan av Florida. Dit bör det vara cirka fyra, fem timmars körning.

• Karta: Niceville, Florida
  

Webb-TV: Här hoppar Per på stranden

Way off in Florida

Florida Sunset. Vi stannade här på väg norrut. På andra sidan vattnet syns södra delarna av Melbourne. Går man ur bilen här blir man myggbiten. (Klicka för större bilder.)

MELBOURNE BEACH, Florida. Efter bad i Fort Lauderdale har vi fräst på i vår usla Toyota 4Runner (en servicelampa lyser på panelen, förarstolen är suveränt obekväm och farthållaren funkar inte) och har hamnat cirka åtta-tio mil söder om Cape Canaveral och NASA:s rymdjippo. Vi körde de sista milen ute på den smala landtungan utanför själva fastlandet som egentligen följer större delen av Floridas östkust. Där fanns just inte mycket mer att se än den solnedgång som är på bild här ovanför. Månen blev det också en fin bild av.

Stället heter Melbourne, eller egentligen Melbourne Beach, eftersom vi är kvar ute på landtungan. Där trängs gated communities bredvid varandra mil efter mil, omgärdade av murar av grönska som stänger ute all insyn. Här skulle jag inte trivas. Välstädat, välordnat, någon enstaka bil och inte en synlig människa, i varje fall inte på kvällen då vi kom. Stället vi hittat, en hel lägenhet med kök, havsutsikt, kök och kyl/frys, skulle däremot funka perfekt för ett halvårs vistelse. 90 dollar plus skatt.

Lite oklart vad vi gör imorgon. Ingen är superintresserad av Cape Canaveral, men vi ska i alla fall stanna till där. Gissar att det blir ett par timmar. Vädret avgör delvis, men en variant är att man sedan eldar på norrut in i Georgia och mot Savannah. Tror vi kör dit i vilket fall. Det ska verkligen bli kul att återse denna Söderns pärla, med sin mystik, konservatism och historia.

I sammanhanget måste jag passa på att rekommendera boken (eller för den delen filmen med samma namn från 1997, regisserad av Clint Eastwood) Midnight in the Garden of Good And Evil. Svårslagen läsning.


Skylten: Oceanfront, Tuskaway Shores. Middag på Tropics Bistro.


Rummet som jag och Jonas ockuperat. Till höger: en avspärrning på beachen skyddar ägg som sköldpaddorna lagt i sanden. När de kläckts gissar vi att de kravlar ner till havet.


Utsikten från vardagsrumsfönstret: månen i sydost.

Snart avgång till Florida

Åskmolnen har envist tornat upp sig i Miamis väderprognos senaste veckan så vi får väl se om det egentligen blir så mycket badat där. Kanske passar bättre längre norrut. Idag laddade vi hur som helst upp med amerikansk pilsner och hamburgare på J:s balkong.

Packningen klar, sånär som på nåt papper från försäkringsbolaget som man förväntas ha med sig. Ska gå igenom en hög med mög här och se om jag kan hitta det. Det är förresten helt galet vad alla elektronikprylar tar plats i väskan. Det är en uppsjö med laddare och sladdar som ska ner numera. Minidatorn, ett par mobiler (lite overkill att ta med jobbmobilen kanske men ändå), mp3-spelare och två kameror ska ha ström och kunna kopplas ihop på olika sätt. Whatever hände med det här trådlösa? På Filippinerna-resan i vintras tvingades jag införa en "elektronikbox" i packningen. Kör samma koncept nu med.


Datorn är fylld med sydstats- och USA-musik: en diger samling Dylan, Cash, Parton, Presley, diverse blues med Muddy Waters och hans gelikar och även en släng New Orleans-jazz som jag köpte när jag var där för typ åtta år sen och som blivit liggande sen dess. Rock on.

Bokat och klart till Florida

Japp, då var nästa biljett bokad: Florida i sommar. Man hoppas nästan att den svenska sommaren blir lika kass som förra årets, fast det hävdar Aftonbladet att den inte blir. I alla fall lär The Sunshine State erbjuda mycket skoj, det är ju hela poängen med det stället.

Jag bokade via amerikanska sajten Orbitz och betalade därmed biljetterna i dollar. Inte vet jag om priserna egentligen är lägre där, men den svaga dollarn just nu (5:93 senast) gör att det blir en positiv valutaeffekt. Drygt 6300 kronor per biljett är bra, jämfört med vad jag sett på de svenska bokningssajterna de senaste dagarna. Där har det varit svårt att komma under 7000 kr.

Veckans tips: Att planera en Floridaresa

Det här vore väl ingen vidare reseblogg om man inte kom med lite reseplaneringstips emellanåt. Så idag tar vi en titt på Google Maps som - vid sidan av 3D-satellitkartprogrammet Google Earth (gratis att ladda ner) - är bland det största som hänt på nätet när det handlar om resor.

Tänker man sig exempelvis att köra rutten Miami Beach, Florida - New Orleans, Louisiana så kan det se ut som på den här skärmdumpen ovanför (klicka på bilden för större version, eller klicka här för att komma till sidan). Nyckeln är knappen "Get directions" precis under sökrutan. Du klickar den och skriver in varifrån du åker och vart du ska, och ser sedan i listan till vänster hur du ska köra och hur lång tid det beräknas ta. Mycket fiffigt, men den funktionen finns visserligen på en massa andra sajter som svenska Hitta.se och Eniro.se.


På Google Maps kan du dessutom dra i den föreslagna rutten på skärmen och förändra den. Vill du till exempel passera Jacksonville nära Atlantkusten på din väg norrut i Florida, vilket Google inte föreslår vid den första sökningen, så tar du helt enkelt tag i den blå sträckningen på kartan och släpper den vid Jacksonville. Vips ändrar sig resvägen och en ny vägbeskrivning dyker upp till vänster.

Skitsmart, måste jag säga. Det var veckans resetips.