UPPDATERAD SÖNDAG 18:00: Nedgraderad till en tropisk storm öste Irene med sin massiva bredd på nära 80 mil, regn och blåst över New York City, som mer eller mindre stängdes, och flera andra storstäder i nordöstra USA. Skador för tiotals miljarder dollar har redan nämnts – men samtidigt uteblev den stora översvämningskatastrof i främst New York som befarats. Över 300 000 människor hade evakuerats bara i New York City inför ovädrets ankomst. Följ orkanens utveckling på The Guardians live-blogg.
På söndagsmorgonen svensk tid hade runt nio-tio dödsoffer i USA noterats i samband med Irene, rapporterar bland andra CNN. I en kommentar kallade president Barack Obama i slutet av veckan orkanen för "extremt farlig och kostsam". New Yorks borgmästare Mike Bloomberg beordrade på fredagen, för första gången någonsin, evakuering av vissa delar av New York City, enligt New York Times. Tidningens "Storm Tracker" bestämde på fredagskvällen Irenes position till rakt öster om delstaten Georgia. Därefter slog den till mot North Caolina och Maryland. Ocean City, Maryland, uppgaves på söndagen ha klarat sig relativt bra. Miljoner amerikaner på östkusten har drabbats av strömavbrott till följd av ovädret.
Ute på Atlanten satte ett flertal kryssningsfartyg full maskin under veckan för att nå en hamn innan orkanen Irene slog till, rapporterade USA Today. Tidigare i veckan drog Irene, då en orkan kategori 3, fram över Bahamas.
TV: Här orsakar Irene översvämning Gator under vatten i Virginia
På torsdagsmorgonen ven vinden in över norra Bahamas i den då halvstarka orkanen, med kategori 3 på den 5-gradiga skalan. Risken var att Irene sedan skulle hämta ny kraft över Atlanten, men den kraftansamlingen tycks ha uteblivit. Enligt New York Times hade Irene styrka 1 inför attacken på New York City de tätbebyggda områdena i norr. Det är samtidigt mycket ovanligt att en stor orkan når så långt norrut som New York.
Förberedelserna inför stormen pågick under slutet av veckan i östra USA, bland annat ställde Amtrak in tågavgångar för fredag, lördag och söndag söder om Washington DC. Alla flyg är idag, söndag, stoppade till New York. Bland annat ställde SAS in flighter från Arlanda.
Avblåsta tak och andra skador rapporteras längs orkanens väg, enligt Wall Street Journal:
Roofs were torn off homes and trees littered the streets on the small island of Mayaguana, about halfway between South Florida and Puerto Rico, said Capt. Stephen Russell, director of the Bahamas National Emergency Management Agency. Major damage to buildings also was reported on the nearby islands of Acklins and Crooked, the agency said.
