HOLLAND: trevlig stad, Amsterdam

AMSTERDAM. Efter en mastodontkörning på tot minst 70 mil har vi kört från Esbjerg till Amsterdam där vi parkerat bilen och hyrt ett hotellrum. Idag torsdag stängde det mesta kl ett så vi har mest gått runt en sväng och tagit ett par öl på ett förvisso bra hak innan vi nu traskat åter till plejset. Imorgon står det båt på kanalen på schemat plus att vi ska kolla runt vad stan har att erbjuda mer. Spontant är Amsterdam fantastiskt trevligt, med vackra hus i rött tegel och bra folk. Det är ungefär vad o form av analys jag mäktar med just nu, halv tre på natten. Men det kommer mer hoppas jag.

/Erik

SKAGEN: Ljus, korv och turister

Vi har sett Skagen med sitt berömda ljus som lockade målare till den karga sandudden, Danmarks nordligaste spets, när förra seklet var ungt. Eller nåt sånt. Det där ljuset kollade jag efter man jag kan inte säga att jag var direkt överväldigad av det direkt. För mycket turister där dessutom för min smak - de som inte orkade gå i sanden den kilometer eller så som det är till yttersta spetsen blir skjutsade i traktorsläp.

Därefter har vi badat i Løkke på västkusten, tankat, ätit McDonalds och är nu på väg ner till Esbjerg, en tripp på tre timmar.

Tanken är att vi ska ta oss till Amsterdam imorgon torsdag. Det går broar över Elbe, så jag tror inte vi väljer att köra via Hamburg utan tar nog en västligare rutt närmare kusten.

Inga missöden hittills. Saaben går bra.

/Erik

Dags för Europaturné 2010!

I morgon tisdag åker vi, jag och tre grabbar, med Saaben nedåt Amsterdam. Kan utlova rapportering från resan, som tar oss via Göteborg och färjan till Fredrikshamn, Aarhus, ner via Danmarks västkust, in i Tyskland där vi korsar den mäktiga Elbe väster om Hamburg, längs kusten och in i Holland med dess torrläggningsvallar mot havet. (Se kartan.) Finns det tid så skulle jag gärna kolla in Brügge i Belgien också, ska vara fin. Jag har laddat ner två Amsterdamguider i Iphonen, uppdaterat gps:en och packat väskan. Alles klar!

• Till kartan

KUBA: Fidel Castro är tillbaka

Fidel Castro kliver fram

i offentligheten igen

Kubas revolutionsledare och före detta president Fidel Castro, 83, var planerad att framträda i kubansk stats-tv idag måndag, efter mer eller mindre fyra år utanför strålkastarljuset. Castro blev sjuk 2006 och lämnade över presidentskapet till sin yngre bror Raul Castro i samband med att han drog sig tillbaka från den aktiva politiken.

Fidel, som lett Kuba i närmare 50 år efter revolutionen där den tidigare diktatorn Batista kastades ut, skulle bland annat diskutera läget i Mellanöstern i talkshowen Mesa Redonda.

Den åldrade revolutionären är fortfarande ordförande i kommunistpartiet och skriver löpande krönikor i partiorganet Grandma.

Den ekonomiska krisen har slagit hårt mot Kuba, vars invånare får det allt svårare att hitta både jobb och mat för dagen, rapporterade SvD om nyligen.

TV: Här visar Fidel upp sig för nationen

RYSSLAND-USA: Spionskandalen rullas upp

USA bytte misstänkta spioner med Ryssland

SPECIALRAPPORT: De kommunicerade via krypterad radio, meddelanden med osynligt bläck, morsekod, till synes oplanerade möten på stan, dolda meddelanden i bilder och hemliga brevlådor. Den ryska spionringen skulle påverka politiken på högsta nivå i USA.

I tio år hade FBI bevakning på den minst elva personer stora gruppen spioner, vars aktiviteter får vindarna från kalla kriget att blåsa till liv igen.

En Resande Reporters Äventyr har studerat den största spionskandalen på åratal i USA, efter FBI:s tillslag i helgen.

UPPDATERAD 9 JULI: I en hemlighetsfull operation, nära knuten till Rysslands FN-delegation i New York, som sträckte sig över tio års tid, försökte så många som elva personer positionera sig på ett sådant sätt i det amerikanska politiska livet att de skulle kunna komma över hemlig information att skicka vidare till Moskva och kontoret för Rysslands utrikesspionage, SVR.

FBI:s tillslag mot de misstänkta ryska spionerna den 27 juni i år, där tio är gripna och en misstänkt ännu på fri fot efter att ha sluppit undan via Cypern, rullar upp misstankar om en omfattande och noga planerad rysk insats för att få information om, och möjligen påverka, politiska beslut i USA. (Bilden: FBI:s högkvarter i Washington.)

Ungefär en vecka efter FBI:s tillslag utväxlades de ryska spionerna med amerikanska spiondömda medborgare i Ryssland.

En analys av aktiviteterna från omvärldsanalysföretaget Stratfor, som bygger på dokument inlämnade till domstolar i USA, ger en intressant inblick i händelseförloppet.

Ingen av de gripna i USA är såvitt känt officiellt anklagad för spioneri. Däremot står bland annat penningtvätt med bland misstankarna, i ett uppdrag som framför allt gick ut på att, under lång tid, etablera en "deep cover" inom amerikansk politik för att, när det krävdes, kunna ta del av hemlig information.

Vissa av de misstänkta personerna flyttade till USA redan under 1990-talet, enligt FBI, medan en av dem anlände för att ta del i operationen så sent som 2009. De försågs med falska identiteter inklusive fejkade barndomsbilder och "cover stories", påhittade historier, om deras bakgrund. Det misstänks också att flera av personerna inte hade vetskap om varandra – en klassisk strategi i spionsammanhang. Av de ryska underrättelsemyndigheterna försågs personerna med bankkonton, bilar och bostäder i USA för att kunna operera under mycket lång tid.

En av de misstänkta och gripna spionerna är Anna Chapman, 28, (bilden), vars pappa jobbar vid det ryska utrikesministeriet enligt pressuppgifter. Anna Chapman fick enligt New York Daily News snabbt smak för det goda partylivet i USA, som inkluderade boende i en lägenhet på Manhattan. Hennes riktiga namn rapporteras vara Anya Kushchenko. Anna Chapman dejtade bland annat den 60-årige Michael Bittan, en affärsman från New Jersey med "djupa fickor och inflytelserika vänner". En av Anna Chapmans vänner säger till tidningen:

"He was older, but he clearly loves surrounding himself with beautiful women, mostly Russian, and since the spring Anna was in his inner circle," said a fellow Russian party girl.

Brittiska The Mirror har kommit över en video med Anna Chapman där hon pratar om sitt privatliv och karriär under en anställningsintervju – klicka här för att komma till videon.

• Se Anna Chapmans privata bilder här

Chapman skickade vid tio tillfällen, alltid på en onsdag, hemlig information via en specialkonfigurerad bärbar dator, information som togs emot av en rysk tjänsteman, rapporterar CBS News. Den sista överföringen av information skedde nu i juni i år. Därefter lyckades en FBI-agent under täckmantel och försedd med dold mikrofon arrangera ett möte med Chapman på ett kafé i New York. Vid mötet pratade de först ryska men bytte sedan till engelska för att inte väcka uppmärksamhet.

Så här gick konversationen, enligt bevisningen mot Chapman som återges av CBS News:

"I need more information about you before I can talk," said Chapman.

"OK. My name is Roman," the agent replied. "I work in the consulate."

The undercover agent said he knew she was headed to Moscow in two weeks "to talk officially about your work," but before that, "I have a task for you to do tomorrow."

The task: To deliver a fraudulent passport to another woman working as a spy.

"Are you ready for this step?" he asked.

"Of course," she responded.

Den brittiska underrättelsetjänsten MI5 undersöker nu samtidigt också om Chapman, som hade brittiskt medborgarskap, kan ha spionerat på Storbritannien, rapporterar The Daily Telegraph. Anna Chapmans ex-man säger till tidningen:

“Towards the end of our marriage she became very secretive, going for meetings on her own with 'Russian friends’, and I guess it might have been because she was in contact with the Russian government.”

Kommunikationen mellan de misstänkta spionerna och till Moskva för tankarna till den bästa av spionthrillers. Information doldes i bilder som skickades hem till uppdragsgivaren. Meddelanden utbyttes, enligt misstankarna, även via snabba och till synes oplanerade möten, rapporterar bland andra The Guardian, på stan, så kallade "flash meets", mellan två personer. Epost användes för att bestämma platser där korrespondans lämnades för vidarebefordran till Moskva. Klassikern osynligt bläck misstänks ha använts, samt även mycket korta radiomeddelanden i form av morsekod. Privata trådlösa och krypterade nätverk sattes upp för hemliga konferenser elektroniskt via datorer. Vid minst två tillfällen, enligt Stratfor, träffades två av personerna för att skicka kontanter vidare.

FBI, påstås det, hade den växande gruppen av misstänkta spioner under tung bevakning under tio år, en stor operation som drevs från Washington, New York och Boston. Spaningen inkluderade videokameror och inspelningsutrustning i de misstänktas hem, radiospaning, insamlande av epost och under cover-spaning även från FBI:s sida.

Exakt hur de amerikanska myndigheterna kom spoineriet på spåren är okänt. Men år 2000 hoppade en rysk underrättelseofficer, Sergei Tretyakov, som var baserad vid den ryska FN-delegationen i New York, av till USA. Han började lämna information till de amerikanska myndigheterna. Det misstänks, skriver Strafor, att han därmed satte FBI på spåren, och att den federala polisen därefter drog igång den stora övervakningsoperationen som nu, tio år senare, ledde till gripandet av den misstänkta spionringen. Sju av de elva personerna ska ha koppling till FN-högkvarteret i New York (bilden).

Den 25 juni, två dagar före FBI:s ingripande, var Rysslands president Dimitri Medvedev i Washington för möte med president Barack Obama för att förbättra relationerna mellan länderna. Normalt, konstaterar Stratfor, ska ett avslöjande av den kaliber som sedan följde ha negativa effekter på sådana relationer. Så tycks dock inte ha skett.

Orsaken till att FBI slog till just nu, efter tio års spaningar, kan vara att vissa av de inblandade annars riskerade att fly ur USA, enligt en teori.

Stratfor konstaterar i sin analys:

Indeed, if there were political motivations behind the timing of the arrests, they remain a mystery.

Mer läsning om spionskandalen

• Spionens handbok: 5 klassiska knep som ännu funkar
• AP: Därför kan spioner spionera – utan att anklagas för spioneri
• Cypern under press: En av de misstänkta släpptes av polisen
• Google News: Alla nyheter om spionskandalen
• SvD: Ryska spionerna levde dubbelliv

TV: Här jagas den elfte spionmisstänkte

VÄDER: Orkan till attack mot Texas & Mexiko

Här drar orkanen Alex fram

Det tropiska ovädret som fått president Obama att utlysa katastroftillstånd i södra Texas har nu uppgraderats till en orkan, döpt Alex, i kategori 2 (på en skala 1-5), samtidigt som delstatens södra delar började märka av effekterna av Alex på onsdagen. Tornados har rapporterats vid kusten och byggnader har skadats, men inga personskador tycks ha inträffat. Även Mexikos nordöstra del ligger mitt i orkanens förväntade färdväg, som den här kartan från Fox News visar.

Alex kommer mitt i det delikata saneringsarbete i Mexikanska Golfen från BP:s oljeläcka strax söder om New Orleans. Det arbetet försvåras av ovädret, rapporterar flera medier inklusive New York Times, även om Alex tycks ta en sydligare bana och inte direkt påverka området för läckan.

Under förra helgen orsakade Alex översvämningar när ovädret då drog fram över Centralamerika. I södra Texas har vissa motorvägar stängts av under onsdagen och befolkningen både i norra Mexiko och södra Texas förbereder sig för översvämningar av den störa mängden regn orkanen släpper ifrån sig.

Det är ännu tidigt på orkansäsongen i Mexikanska Golfen och därmed en aning oroande att en så stark orkan redan hunnit bygga upp sig.

JOURNALISTIK: Gamla storysar vi minns

Ur arkivet:

Hyr en egen tysk - på nätet
Kollade igenom mina egna gamla artiklar på svd.se och hittade den här godbiten: Hyr din egen tysk - på nätet, som jag skrev den 22 april 2005. Till stor fröjd för webbredaktionen om jag minns rätt, eftersom varenda läsare klickade på den. Nu, fem år senare, visar sig den fejkade hyr en tysk-sajten fortfarande finnas kvar, med 237 "hyrbara" tyskar i registret. Bra tidsfördriv i att kolla runt på några minuter medan kaffet kokar upp.

• Kolla efter din tysk – rentagerman.de

BANGLADESH: Tuffa protester mot regeringen

Generalstrejk skapar

tvärstopp i Dhaka

I den första generalstrejken i Bangladesh på tre år använde polis tårgas och grep över 200 personer på söndagen i försöken att skingra tusentals anti-regeringsdemonstranter i Dhaka, med 13 miljoner invånare. Det även under normala omständigheter kaotiska huvudstaden drabbades av tvärstopp på vissa håll vilket, paradoxalt nog, skapade en aning andrum i den vanligtvis ihopkorkade trafiken. 12 000 poliser användes i insatsen och transporter i hela landet lamslogs.

Demonstrationerna är ett bakslag för den sittande regeringen, som hittills varit förskonad från de strejker som tidigare varit vanliga i Bangladesh, och som kompletterats av att oppositionen ofta bojkottar parlamentet för att skapa en politisk kris.

Demonstrationerna i helgen initierades enligt nyhetsrapporterna mycket riktigt från oppositionspartiet Bangladesh National Party (BNP) som reaktion på oförmågan regeringspartiet Awami League att ordna basfunktioner som elektricitet, vatten och gas till befolkningen.

• Min tidigare inlägg om och från Bangladesh
• Läs rapporter om strejkerna från AFP och Reuters
• Se mina bilder från Dhaka och Chittagong – klicka HÄR eller på albumet till höger

Tomma gator i Dhaka på söndagen för omväxlings skull.

FOTBOLLS-VM:

Jagger och Clinton såg Ghana

besegra USA med 2-1 i Sydafrika

Ghana, sista afrikanska lag att ha någon chans att komma vidare i VM i Sydafrika, slog ju USA igår kväll med 2-1. Matchen sågs bland många andra av USA:s förre president Bill Clinton och Rolling Stones frontfigur Mick Jagger, som enligt tv-bilderna verkade djupt involverade i matchen.

• Fotbolls-VM just nu - klicka här

G20-MÖTET I TORONTO: Våld och vandalism

TV: Här brinner polisbilen – mitt i Toronto

Polisen i Kanada redo för mer våld

Med det pågående G20-mötet i Toronto, Kanada, följde våldsamheter inklusive brända bilar, krossade fönster och bortåt 180 personer gripna av polisen, enligt CNN. Lördagens våldsamheter, medan vi vilade ut efter midsommar här hemma, väntas förljas av mer stök idag, söndag, enligt polisen.

Videon här visar en brinnande polisbil mitt i stan. Flera skott hörs samtidigt som åskådare står relativt lugnt och stilla och ser på.

Enligt CNN:s rapport var det ett relativt fåtal anti-globaliseringsaktivister som störde annars fredliga demonstrationer i Toronto. Men, som CNN också rapporterar:

However, not all encounters between police and protesters were hostile. At one intersection, the crowd danced and chanted, "You're sexy, you're cute, take off your riot suit!"

Polisen använde tårgas för att skingra demonstranterna, och fick samtidigt minst tre polisbilar uppbrända, rapporterar Associated Press.

• Google News: Alla nyheter om G20-mötet i Toronto

SOMMAR: Nu är den här

GLAD MIDSOMMAR!

En Resande Reporters Äventyr önskar alla läsare en glad, varm, avslappnad, äventyrlig och lattjo sommar, och framför allt midsommar. Jag var tvungen att gå hem först efter jobbet och lämna lite grejor, men vädret är sådant att jag måste gå ut i solen och ta en öl per omgående.

KINA: När smäller bubblan?

Pudong, Shanghai. Foto: Erik Bergin

Skyhöga hus – och

fastighetspriser

JOURNALISTIK: De flesta tror att det är en fet prisbubbla på gång i Kinas fastighetsmarknad. Om detta skriver jag idag i SvD – läs storyn här.

• Alla inlägg om Kina – klicka här

AUSTRALIEN: Gruvorna åker på ny skatt

Mer om Australien i SvD
JOURNALISTIK: Jag följde upp mitt Australienreportage härom dagen med en politikstory om att regeringen i Canberra, Australiens huvudstad, försöker införa extraskatt på gruvbranschen. Läs artikeln här.

STOCKHOLM: Världens vackraste stad

Vackra sommarstad

NYBROVIKEN. Såg Stockholm som turist idag. Har gått runt kajerna i stan i sommarsolen denna söndag och bara njutit av att allt är så vackert och folk verkar vara så glada. Det är väl bröllopets förtjänst. Aldrig nånsin sett så många turister här, tror hälften av alla jag mött varit utsocknes. Såg det danska kungafartyget Dannebrog lägga ut, det måste vara ett av världens finaste fartyg. Drottningen själv tog dock tydligen flyget, enligt uppgift på kajen. Nu är jag på väg med sightseeingbåt till djurgårn.

Här kommer, som en hyllning till en av världens vackraste städer, en bildserie från igår och idag: Stockholm i försommarskrud, från bröllopshelgen den 19 och 20 juni. Håll till godo och Glad Sommar!

Här ligger vad som måste vara ett av världens vackraste fartyg: Danmarks kungliga fartyg Dannebrog (som flaggan). Fotograferad tidigare idag, söndag, när hon låg förtöjd vid Skeppsbron, någon halvtimme före avgång.

Dannebrog lägger ut från Skeppsbron.

Aktern på Dannebrog.

Lugnt igen, dagen efter bröllopet. Det var här Victoria och Daniel vinkade till folket efter att de kommit åter med slupen Vasaorden efter kortegen genom stan på lördagen.

En bogserare ligger beredd att assistera vid Dannebrogs avfärd på söndagen.

Dagen efter bröllopsfesten...

Det norska officiella representationsfartyget, Norge. Vacker den med men Dannebrog är snäppet vassare.

Här syns folkmassorna som samlats i väntan på bröllopsparets ankomst till Stockholms Slott på lördagen.

Här klev Victoria och Daniel iland från Vasaorden på lördagen (lilla bilden till höger). Dagen efter tar turisterna bilder av den belövade portalen. Gräset som lagts ut låg ihoprullat på kajen.

STATSSKICK: De flesta länder har president

Idag gifter sig en historisk relik

6000 militärer står i parad längs Stockholms gator där bröllopskaravanen ska åka fram och 18 JAS-plan ska patrullera luftrummet, läser jag. Polisen har åtta center runt om i Stockholm där föräldrar kan gå och leta efter sina borttappade barn, rapporterar AFP i samband med dagens bröllopsjippo i Stockholm. Har ännu inte sett en minut av det hela, utan varit och tränat istället.

TV: Så här rapporterar CNN från jippot:

Dagen till ära gav jag mig på uppgiften att räkna ut hur många republiker respektive monarkier det finns på planeten. Det visade sig inte vara det lättaste, man får sitta och rensa ut en massa fallna riken genom seklen på båda sidor för att komma fram till en vettig siffra. När jag kommit en bra bit på väg så kraschade datorn, så hela uträkningen av antalet republiker gick upp i rök.

Börjar man däremot från andra hållet, och räknar monarkier, blir det enklare: det tycks finnas 44 stater idag med en monark (kung) som statschef, inklusive Sverige. Republikerna är alltså rejält fler i antal. Den här kartan visar läget för monarkierna, enligt Wikipedia:

I Asien är kungadömena lätträknade, men vi hittar ändå Thailand, där kungen har en stark ställning även om han liksom vår egen bara är en statssymbol, och kejsardömet Japan, utöver resterna av det brittiska imperiet. I Sydamerika gillar man uppenbarligen inte kungadömen, så ej heller i USA förstås, däremot klamrar sig britterna fast vid Kanada som har drottning Elizabeth som statschef.

Man kan förstås tycka att det hela mest är en symbolisk fråga, i alla fall numera, vilket det ju på sätt och vis är - kungen är ju en symbol. Dessvärre är han en symbol som folket, om vi skulle vilja, inte kan välja bort.

Om det otidsenliga i bland annat detta resonerade Wilhelm Moberg så här en gång:

Glansen och skimret från kungatronen, som ännu i dag bländar de troende folken, kommer från magisk källa och har uppstått ur vilda folkstammars gudariter och gudakult. Konungadömet är skapat av magin och övertron. Konungens Majestät skall hållas i helgd och vördnad, stadgas det i vår svenska regeringsform; paragrafen har uppkommit ur föreställningen om konungen som ett sakralt och övermänskligt väsen.

Det monarkiska statsskicket är sålunda ett uttryck för en uråldrig vidskepelse, som ännu hålles vid liv hos några västerländska kulturfolk, bland dem det svenska folket.

[...]

Vilhelm Moberg, ur Därför är jag republikan